Koh Chang

Thailand

Koh Chang

Sand mellem tæerne, frisk frugt på tungen og en scooter mellem benene. Så banalt er det, og det er sgu lækkert nok, når man trænger til at skrue ned for hjerneaktiviteten og op for den eksotiske selvforkælelse.

Koh Chang er en behagelig mellemting mellem uforstyrret bountyø og festsprudlende turist-paradis.

Her er flotte, lækre strande, og du vil nemt kunne få nogle dage til at flyde hen på en solseng, mens du spekulerer på, om din næste handling skal være at svale kroppen i det indbydende havvand eller gå på fotosafari i palmelunden.

Badedyr sælges på White Sands Beach

Okay ærligt… i mine øjne kan Koh Changs strande altså ikke følge med bountyøernes krystalklare vand og hvide fine sand (som du fx finder på Koh Mook, Koh Lipe og på naboøen Koh Kood). Det er dog ikke langt fra. Og hvis du gerne vil tilbringe din ferieuge på en ø, hvor du nemt kan tilgå det hele – strand, jungle, mad, fester, vandfald og lokalliv – så er Koh Chang et rigtig godt alternativ til Koh Lanta… og noget mere charmende, hvis du spørger mig.

Den her ø kan det hele (pånær shopping… men mere om det senere). Alting er nemt og ferie-agtigt og jeg kan sgu godt lide, at man kan få massage på stranden til 250 baht (ca. 50 kr.), at man kan gå lige op på hovedgaden og få forskønnet neglene med gel lak og at der indenfor en radius af 500 meter er et delikat tag-selv-bord af spændende restauranter. Det taler til komfort- og luksuspigen i mig (som også elsker, at alting er så billigt, at man føler sig som lotto-vinder 30 gange i døgnet).

Personligt foretrækker jeg de små, lokale bountyøer, hvor jeg kan opbygge ægte relationer til lokalmiljøet og føle, at min porcelænsblege hud er et unikt indslag i omgivelserne. Har du det på samme måde? Så overvej at kigge nærmere på den sydlige del af Koh Changs østside. Her får du ikke alle turistgoderne (men stadig en del af dem). Til gengæld får du frihed, autenticitet, fabelagtig natur og lokale vibes.

Fun fact: Chang betyder elefant på thai.

En elefant spiser aftensmad langs vejen mod Khlong Chao Lueam-vandfaldet

Så hvad skal du lave på elefantøen?

Jeg finder det virkelig sigende, at de lokales første svar er: Tag ud at snorkle ved Koh Rang, som jo… surprise… ikke er Koh Chang (selvom det rimer). Det betyder dog ikke, at Koh Chang er en uinteressant ø i sig selv. Her er masser af spændende ting at udforske. Det eneste det kræver er, at du tager de eventyrlystne solbriller på og træder ud af solstolen (hvor jeg aktuelt ligger og feder den – haha).

Du kan skære øen op i tre lige dele – lodret ned gennem øen – som en regnbueis. Den midterste del består af regnskov og er forholdvis ufremkommelig. Du kan dog booke trekkingture i junglen og komme tættere på Koh Changs natur og dyreliv.

Den vestlige og østlige del er som to søstre, der aldrig kan enes. De interesserer sig i al fald for to vidt forskellige ting:

Til venstre: Infinity pool på vestkysten / Til højre: Mangrove-skov på østkysten

I øst finder du den lokale, autentiske vibe. Her er kysten primært dækket af mangrove og du kan dase i de små charmerende fiskerlandsbyer. I vest er du en del af turisternes legeplads. Her kan du nyde perlerækken af strande, restauranter og resorter.

Herunder kan du læse mere om øst og vest, om strandene og vores indtryk af øens forskelligartede personligheder.

TIP: Tag ikke til Koh Chang for shopping (med mindre du er ude efter badedyr og kjoler med elefant-mønstre). Gaderne er fyldt ud med turistgejl, massage-steder, apoteker, restauranter, resorter og boder med alverdens guidede ture, du kan købe dig ind på. Du skal dog kigge langt efter en skobutik, en delikatesse-forretning eller et stativ med “almindeligt” tøj.

Vestkysten - Liv og strandglæde

De store strande ligger på vestkysten. Derfor bliver 90% af de rejsende på denne side af øen – og det kan mærkes.

Her er masser af charme og tilbud til de tilrejsende. Hyggeligst er den sydlige del af vestkysten, hvor hovedvejen (som alting centrerer sig omkring) er snæver og intim. Jo længere nordover du kører, jo bredere bliver hovedvejen og jo mere forsvinde følelsen af nærhed og menneskelig varme.

Den nordlige ende af white sands beach

Vi har slået os ned på White Sands Beach i nord, som klart er den mest tillokkende strand på vestkysten (hvis man udelukkende kigger på sandet og vandet), men atmosfæren savner nærvær og charme. Så prøv at kigge nærmere på de sydligere områder Kai Bae, Lonely Beach og Klong Koi Beach. Her er strandene (efter vores mening) 10% mindre tillokkende, men de få procenter har hurtigt tjent sig ind i på hygge, atmosfære og nærvær.

Nedenfor kan du læse mere om de vestlige områder, som vi har stukket snuderne i under vores ophold på Koh Chang:

Kai Bae “by”

Det her er nok mit yndlingssted på øen, og jeg bidder mig selv i knæhaserne over, at vi valgte et resort på White Sands Beach og ikke på Kai Bae. Her er det skønneste intime miljø, hvor farverige butikker og restauranter ligger i tråd, som boder på et marked, på hver sin side af den smalle vej. Om aftenen kører taxaer (songthaew) og scootere i et virvar blandt udforskende gående. Det er et mylder, men et charmerende ét af slagsen.

Jeg kommer til at tænke på storbyens latinerkvarterer med de små spisesteder, en medrivende stemning, lys og farver. Det i denne lille by (eller gade, for det hele foregår langs den indsnævrede hovedvej), at du finder øens bedste restauranter (vi er helt vilde med mexicaneren El Barrio og resortcafeen Chill Out Cafe).

Vær opmærksom på, at selve “byen” ligger forskudt af stranden. Så hvis du booker en hytte med fødderne i vandkanten på Kai Bae Beach (som du helt klart vil elske), så skal du regne med 10-15 minutters gang op til restauranterne og butikkerne.

Kai Bae Beach

Jeg kunne dase i evigheder på Kai Bae Beach. Kun afbrudt af en muskelborende thaimassage og en watermelon shake. Så er min dag fuldent.

Den sydlige del af stranden er hel klart den lækreste. Går du op til den nordlige del, så pas på, at du ikke får smadret tæerne på de mange koralrester – små og store – der er skyllet op på stranden. Jeps, hold øje med, hvor du sætter dine forsvarsløse tæer (jeg taler af erfaring).

På den sydlige del af stranden er der stort set ingen sten og en smuk udsigt over mod de små nærliggende øer. Man kan svømme eller sejle i kayak over til dem, og på den største ser der ud til at være en virkelig fin og uforstyrret strand.

Ukendt pige på elefantryg

På Kai Bae Beach kommer også lokale og bader elefanter, og det er et ret skønt syn. Personligt kan jeg ikke lade være med at kaste en tanke på elefanternes leveforhold. Det er et kendt problem i Thailand, at elefanter pines og piskes for at klargøre dem til et liv i turistindustrien.

Der åbnes heldigvis flere og flere steder i Thailand, hvor de tager udpinte elefanter til sig, så de kan leve et godt og harmonisk liv. Sørg for at støtte disse steder og ikke de, som tilbyder elefant-trekking. Det er direkte dyremishandling. Men det er nu imponerende at se de store, flotte dyr.

White Sands Beach

Noget jeg elsker ved Thailand er, at jeg føler mig varmt taget imod. Hver gang jeg sender et smil afsted, får jeg det dejligste smil retur.

Og der må jeg sige, at jeg får en lidt anden oplevelse på White Sands Beach. Her føler jeg mig ikke sjældent som én blandt mange… og ja, nu lyder jeg måske lidt tøsefornærmet… men jeg føler mig ikke værdsat og til tider direkte uønsket. Som om de lokale ser på mig som en turistkrop blandt mængden af turistkroppe. Og det skyldes formentlig, at en del turister kigger på de lokale med samme blik.

Og det er jeg stor modstander af. Der opstår sådan en underlig forbrugskultur, hvor vi bliver redskaber for hinanden og ikke menneskelige relationer. Og det er faktisk min største anke ved White Sands Beach.

For flot er her. Bestemt. Lækker strand. Jep. Lækkert klart og lyseblåt vand (dog ikke så klart, som du finder det på naboøen Koh Kood).

Derudover synes jeg, at her er dejligt… såå… hvis du er ligeglad med lokal charme og har det fint med at være en del af turist-crowden, så er dette en rigtig lækker strand at være på.

Lonely Beach

Med en duft af fjolletobak og dansende rytmer, er den her labre strand backpackernes paradis. Godt nok er sandet gråt og groft, men der er masser af det, og stranden er altså alligevel ret lækker. Man kan godt forstå, hvorfor eventyrlystne rejsende har valgt at slå sig ned her.

Vi blev her kun til solnedgang, men efter sigende skulle Lonely Beach vibrere af feststemning til langt ud på natten.

Østkysten - lokal stemning og chill

På Koh Changs østkyst er du lang væk fra turiststrømmenes hektiske leg. Det meste af østkysten er dækket af mangroveskov og regnskov. Her finder du små perler af lokale caféer, fabelagtig natur og ja… Long Beach, som er det hele værd.

Måske er du mest til den internationale stemning på stranden, hvor russisk blander sig med tysk, fransk og dansk (i så fald, så vil Vest være lige din kop te). Men hvis du bedre kan lide en autentisk vibe, hvor du føler dig som en rejsende og ikke som turist, så tag over på Koh Changs østkyst… måske bare for en dag.

Her er masser af charme hos Ronnie's... toiletterne ser du, når du kommer forbi 😉

TIP: Tag et stop hos Ronnie’s Organic Coconut Garden på vej sydover mod fiskerlandsbyen Salak Khok. Han har øens bedste Coconut Shake og de mest eksotiske toiletter, jeg nogensinde har oplevet.

Salak Khok - en afslappende tur ud i mangroven

Forkæl dig selv med en 40-minutters bådtur på floderne mellem mangroveskoven. De lokale sejler dig rundt i traditionelle thaibåde, og det er så utroligt afslappende, at jeg ville ønske, at turen var dobbelt så lang. For to personer koster det 400 baht (ca. 80 kr.) og man har båden for sig selv.

Bådturene er et lokalt initiativ med det sympatiske formål, at styrke mangrovens flora og fauna, som er essentiel for fiskernes virke.

Bagefter kan du køre ned til selve fiskerlandsbyen og få dig en frisk tallerken seafood, med den skønneste udsigt.

Long Beach

Det her er min foretrukne strand på Koh Chang. Længst nede på øens uforstyrrede østkyst ligger Long Beach inde i en bugt og venter på at give dig en unik og sjælevarmende stranddag. Ja, den er lidt rå i sit udtryk, men vandet er så utroligt klart og lækkert.

Hvor vandet på vestsidens strande er en nuance af klart, finder du her ligeså perlende lækkert vand som på Koh Koods strande. Her er ingen store bølger (du skal faktisk temmelig langt ud før vandet når dig til knæerne), sandbunden er fin og dit blik vandrer henover en glinsende tyrkisblå overflade.

På strandens nordligste punkt ligger et ydmygt resort, hvor du kan købe forfriskninger og spise frokost… eller slå dog ned i én af deres hytter og nyde dette paradis hver eneste dag.

Det er ikke en strand, hvor resort-ansatte starter dagen med at rydde stranden for blade og indskyldede herligheder. Tag det som en del af den autentiske charme. Den nordlige del af stranden var den mest ryddede, da vi var der. Så slå dig ned under ét af de smukke træer, som du finder langs hele vandkanten.

TIP: Hold dig til den nordlige halvdel af stranden. Her er stranden (efter min mening) smukkest. På den sydlige del ligger en del affald. Til gengæld har du en palmeskov som bagtæppe.

Vær opmærksom på, at du (indtil videre) ikke kan køre syd om øen for at nå hertil. Kilder siger, at der er planer om at bygge en vej, som forbinder øst og vest på den sydlige del af øen, men for nu skal du altså nord over og køre ned langs østsiden.

Jeg vil foreslå, at du lejer en bil (1.200 baht for en dag). Der kører ikke mange taxaer (eller køretøjer i det hele taget) på østsiden, så hvis du beslutter at tage en taxa, så sørg for at lave en aftale om at blive hentet. Du kan selvfølgelig også tage en scooter, men jeg vil lige advare om, at det tager ca. 40 minutter at køre fra White Sand Beach i bil til Long Beach, så det vil nok tage minimum 75 minutter på scooter (og det gør altså lidt nas i måsen). På vej tilbage samlede vi faktisk en pige op, som havde begivet sig den lange og kuperede vej til stranden på cykel (stor respekt!), men måtte give op overfor de utroligt stejle stigninger, der er – på hele øen, men særligt på strækningen fra Salak Khok til Long Beach. Så summa summarum – jeg anbefaler elektriske hjul under fødderne.

Så hvor på øen skal du slå dig ned?

Leder du efter den lange, flotte, hvide-ish sandstrand, med tyrkisblåt vand og indbydende badeforhold? Så tag til White Sands Beach. Vil du gerne bo et sted med lækre restauranter og en hyggelig stemning? Så er Kai Bae stedet. Er du mere på udkig efter fest og backpacker-vibes? Så slå dig ned ved Lonely Beach. Foretrækker du at trække dig væk fra turistmængderne og få en mere autentisk oplevelse af Koh Chang, så slå dig ned på øens østside ved Salak Khok, Salak Phek eller på Long Beach.

Alt det, vi ikke nåede, som muligvis kan gøre dit eventyr 200% bedre:

Vi har haft syv skønne dage på Koh Chang og har nået meget – men selv sagt ikke alt, hvad øen har at byde på. Og fordi jeg ikke har nævnt det, betyder det absolut ikke, at det er et hul i jorden. Så her kommer en ganske kort gennemgang af ting, vi har til gode at udforske på Koh Chang:

Koh Changs sydkyst, med strandene Klong Koi Beach og Wai Check Beach, som eftersigende skulle være mega lækre.

Fiskerlandsbyen Salak Phek. Her skulle være en flot udsigt fra byens mole.

Havnebyen Bang Bao nåede vi at tilbringe 10 minutter i, da vi ankom med båden fra Koh Kood, og den virker ret spændende, med eksotiske bygningsværker og en indtagende stemning. Så er du på disse kanter, synes jeg bestemt, at du skal svinge forbi.

Og sidst, men bestemt ikke mindst, har vi til gode at udforske Koh Changs kuperede midte, som består af regnskov og vandfald. Jeg tror egentlig, at det er ret så oplevelsesrigt at tage et jungletrek. Vi følte os bare ikke så aktiv-ferie-agtige i denne uge, så den fornøjelse venter på et genbesøg.